Brasil es de lejos el primer productor y exportador de café del mundo. Los Arábica constituyen el 85 % de las especies cultivadas. Introducidos de la Guayana Francesa a principios del siglo XVIII, los plantones venían del jardín botánico de Amsterdam, que había recibido un cafeto de Java en 1706.
Camerún produce cafés Robusta de la variedad Java, así como Arábica. El rendimiento de las plantaciones no es tan grande como podrían serlo. El cultivo de plantas comestibles entre los cafetos absorbe de hecho gran parte del abono.
Originarios de las Antillas vía Venezuela, los primeros plantones de cafeto llegaron a Colombia a inicios del siglo XIX. Actualmente, la producción colombiana de café equivale al 15 % de la producción mundial. El cultivo de 3 mil millones de cafetos Arábica, cultivados bajo la sombra de los plátanos, permite lograr resultados tan espectaculares. Sus clientes son los principales países industrializados, como Alemania, Estados Unidos y Japón.
La pequeña república de Costa Rica recibió sus primeros plantones de cafeto de la isla de Cuba en 1779. Con el tiempo, ha llegado a ser el noveno país productor de café. Sólo se encuentra café Arábica, puesto que la ley prohibe el cultivo de la especie Robusta. Los productores son a menudo pequeños agricultores reunidos en cooperativas, que a su vez forman una federación que se encarga de la exportación. El rendimiento de la producción es muy alto, uno de los mejores a nivel mundial, gracias a la utilización de técnicas muy modernas.
Costa de Marfil cultiva casi exclusivamente café Robusta, pero actualmente el Arábica se encuentra en fase experimental. El país es el primer productor africano. Casi la mitad de la población activa vive del café. Sin embargo, el cultivo del café, que representa la principal fuente de ingresos del país, depende en gran medida de los períodos de sequía. Además, los pequeños productores prefieren a veces el cacao, que requiere menos trabajo y resulta a menudo más rentable.
A pesar del hecho que el café llegue a representar un 60 % de las exportaciones del Salvador y ocupe el 25 % de la mano de obra en el momento de la recogida, la reforma agraria realizada en este país no ha dado todos los resultados previstos. El Salvador ocupa, sin embargo, el honorable sexto puesto de exportador en el mercado americano, y el decimocuarto a nivel mundial. Sus cafetos, introducidos del Caribe en 1740, se reparten hoy en día en varias variedades: Bourbon, Typica, Pacas, así como un poco de Arábica y un híbrido muy reciente llamado Pacamara.
El cultivo del cafeto se desarrolló a partir de 1920 para reemplazar el cultivo del cacao y del plátano, devastados por varias enfermedades. Hoy en día, Ecuador produce esencialmente café Arábica, y es el décimo segundo exportador mundial. La recogida de las cerezas se efectúa en dos etapas. Los frutos maduros son recogidos a la mano, en dos pasadas de junio a agosto. Al final de la estación, se recoge todo lo que queda.
Lo más probable es que todo el café Arábica sea originario de Etiopía, precisamente de la provincia de Kaffa, de la cual deriva el nombre del café en tantos idiomas. Aunque dicha anterioridad no sea del todo demostrable, sin lugar a dudas, cafetos crecían al estado silvestre en esta región. Hoy en día, Etiopía es el primer productor africano de Arábica, el segundo productor africano en todas las categorías (después de la Costa de Marfil), y el séptimo productor mundial. Sus cafés son de notable calidad.
Tras la introducción del café por los Jesuitas en 1750, su cultivo fue desarrollado por los inmigrantes alemanes a fines del siglo XIX. Hoy en día, la producción es efectuada sobretodo por pequeñas y medianas explotaciones. Una cuarta parte de la población activa vive del café. La cosecha representaba antes un 70 % de las exportaciones del país, pero la cuota actual es del 32 %. Guatemala es el sexto productor de café a nivel mundial. Entre las variedades cultivadas, destacan los Arábica, Bourbon, Typica y Maragogipe.
Este pequeño estado tiene la ambición de convertirse en el primer productor de café de América central, y ya ocupa el octavo puesto de la producción mundial. La superficie de 175.000 hectáreas reservada al cultivo de los cafetos, va a ser probablemente ampliada para reducir la tasa de desempleo y aumentar los contratos del país en dólares estadounidenses. Honduras, que cultiva exclusivamente café Arábica, recibió sus cafetos del Salvador limítrofe y de otros países como Brasil, Costa Rica o Etiopía.
La India cultiva un 25 % de la producción asiática de café. Ocupa el segundo puesto del continente y el octavo a nivel mundial. El café, sin embargo, representa sólo el 1 % de las exportaciones del país. Las especies cultivadas se reparten en mayor parte en Arábica, que está en disminución, y Robusta, que se difunde cada vez más. La especialidad del país es el café “de la monzón”, cuyas características resultan de plazos de transporte demasiado largos. Ciertos consumidores aprecian su aroma tan particular.
Todas las plantaciones de café Arábica originario de la isla de Java, introducido por los holandeses en el siglo XVII, fueron destruidas en 1877 por la roya del café (Hemileia Vastatrix), un hongo parásito. Actualmente la producción de café del país está compuesta en un 90 % por Robusta y un 10 % por Arábica. Indonesia se ha convertido en un enorme productor de café, ya que asegura el 7 % del abastecimiento mundial. Máximo exportador de Asia, Secundo productor asiático de Robusta y el tercero considerando todas las variedades.
Jamaica produce sólo café Arábica, esencialmente de la variedad Typica. El Blue Mountain goza de una fama mundial, pero también existe el High Mountain Suprem y Prime Washed Jamaica. La producción cafetera no se destina en su totalidad a la exportación. Los jamaicanos beben mucho café, que constituye además el ingrediente de base del licor “Tía María”, la especialidad local.
Kenia es uno de los pocos países de África que producen casi sólo café Arábica. Ocupa el segundo puesto de los productores africanos de Arábica, después de Etiopía. Es el sexto productor considerando todas las variedades, y el decimoctavo productor mundial de Arábica. Hay que resaltar que Kenia utiliza los métodos más sofisticados para la producción, el tratamiento y la comercialización de sus cafés.
La historia del café malgache ha sido muy agitada. En 1878, las plantaciones de Arábica fueron diezmadas por el óxido, y remplazadas por cafetos Liberia y Robusta. Los cafetos Liberia resultaron ser de mala calidad, y los Robusta dieron un rendimiento demasiado bajo. Desde 1900, algunos “kuillu” de la Costa de Marfil y algunos Robusta del Congo fueron importados. Desgraciadamente, sufren con los ciclones, relativamente frecuentes, y la pobreza de la red de carreteras del país.
Los cafetos fueron introducidos en México procedentes de las Antillas, a finales del siglo XVIII. El café representa actualmente un tercio de las exportaciones agrícolas del país, y su producción ocupa el cuarto puesto mundial. Los cafetos se cultivan en la mitad sur del país, a altitudes situadas entre 400 y 1.700 metros. Se encuentran Bourbon, Mundo Nuevo, Cattura, Maragogipe y una nueva variedad, Garnica, muy recientemente concebida por el centro de investigación homónimo del Instituto del café de Jalapa.
Introducidos a mediados del siglo XIX, los cafetos alcanzan actualmente un total de 316 millones, y son cultivados en miles de fincas que pueden ser de tamaño modesto. Los Arábica que se producen en Nicaragua pertenecen a las variedades Typica, Bourbon, Cattura y Maragogipe. La producción representa un tercio de las exportaciones de este pequeño país, que es el doceavo exportador mundial.
Fue cerca del lago Victoria, en el territorio del Uganda actual, que se descubrieron en 1860 las plantas espontáneas de Robusta. La especie Arábica, comprada integralmente por Alemania, constituye sólo el 5 % de la producción nacional. El país exporta café Robusta hacia Alemania, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia. Uganda es el séptimo productor mundial y el primero del Commonwealth.
El Perú dedica aproximadamente el 6 % de su superficie al cultivo del cafeto. Pueden crecer en la costa o en la montaña, pero sobre todo a la sombra de la selva peruana. En el futuro puede ser que los territorios explotados se extiendan, ya que subsisten bastantes tierras vírgenes. Aunque el café represente el primer producto agrícola exportado, el Perú ocupa sólo el decimoséptimo puesto a nivel mundial. Esta posición mediana es debida a las dificultades políticas que pone trabas al trabajo de los pequeños productores en sus “fincas”.
En Filipinas se produce sobre todo café Robusta, de las variedades Canephora, Liberia, Excelsa y un poco de Arábica. Esta última especie, traída en 1740 por un fraile franciscano español, se explotó con gran éxito, pero en 1889 fue diezmada por la roya del café (Hemileia Vastatrix). La administración americana introdujo las demás variedades y, actualmente, el país es el tercer productor asiático y el decimosexto productor mundial.
Venezuela es el vigésimo productor mundial, pero el café constituye el primer producto agrícola de exportación. La importancia de su cultivo es más que nada de orden social. El café emplea un alto porcentaje de la población activa y refrena el éxodo rural. Los mejores cafés del país se producen en el Estado Táchira, que es una denominación que aparece generalmente sobre los cafés exportados.
Vietnam es el primero productor asiático y el secundo a nivel mundial. Las grandes explotaciones creadas por los colonos franceses han sido reemplazadas por cooperativas o por fincas estatales. Las tierras de la región cafetera son profundas y de excelente calidad, pero los efectos de la guerra química han sido catastróficos. La economía, que se repuso difícilmente de la guerra, sufre actualmente por el reclutamiento de varios miles de hombres.
